Die Raumfahrt wurde zu einem zentralen Schauplatz des Wettbewerbs. Mit dem Start des ersten Satelliten, Sputnik, und der Mondlandung demonstrierten die Supermächte ihre technologische Überlegenheit. Auch die Rüstungsindustrie profitierte stark von der Konkurrenz.
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Trotz der Spannungen gab es Phasen der Entspannung. Verträge zur Rüstungsbegrenzung und diplomatische Annäherungen führten zu einer schrittweisen Reduzierung der direkten Konfrontationen. Dennoch blieb die Angst vor einem möglichen Atomkrieg über Jahrzehnte bestehen.
Mit dem Fall der Berliner Mauer 1989 und dem Zusammenbruch der Sowjetunion endete der Kalte Krieg. Seine Auswirkungen sind noch heute sichtbar, da viele politische Strukturen und Bündnisse aus dieser Zeit hervorgingen.
